Подарок

[virus-bizarre]

Источник.

Мир умирал. Точнее, умирало то, что от него осталось. Практически все города стёрты с лица земли, небольшие группы людей, что остались в живых после отгремевших войн и пронёсшихся по планете болезней, разошлись в поисках нового дома, убежища. Герои давно покинули планету, оставив свой след в забытых легендах. На искалеченной взрывами, прожжённой, казалось, насквозь, земле ещё долго не будет ничего расти. Земля превращается в песок, пыль, умирая. Кое-где, в местах, уцелевших после последней битвы, остались оазисы, наполненные живительными водами Источника. К таким озёрам выстраиваются очереди ждущих исцеления. Но их надежды тщетны.
Иногда на протоптанных тысячами подошв дорогах попадаются одинокие таверны. Обветшалые, покрытые пылью, занесённые завоёвывающим планету песком, они всё же остаются временными оплотами спокойствия для усталых путников, ищущих свой путь, свою нить жизни на планете. Здесь они могут отдохнуть от вечной тишины, одиночества. Несмотря на то, что и людей, и таверн остаётся всё меньше, здесь всегда можно кого-то найти.
***
Хлопнула закрывшаяся за спиной дверь. Кайл оглядел помещение: полутёмное, с парой наспех сколоченных столов, нескольких табуретов и доской, заменяющей «барную» стойку. Хозяева экономили на всём, рассчитывая, что запасов хватит до следующего приезда торговцев. Когда они проезжали здесь в последний раз, никто, правда, уже не помнил, но надежда не уходила. В наиболее светлом углу, находившемся рядом с почти единственным источником света – окном, сгорбились двое постояльцев, единственные в этом месте.
Из дальней двери показалась девушка: несмотря на молодой возраст – ей вряд ли было больше 20, она казалась старухой. Смуглое, сморщенное от дыма, боли и частых слёз лицо, тёмные провалы вместо глаз, выцветшие волосы, завязанные сзади в неряшливый пучок, острые черты лица, выпирающие скулы, тонкие, покрытые коркой, губы. На ней было серое, с бывшими когда-то цветными лентами, платье с открытым вырезом, показывающем хорошо видные ключицы, худые плечи и обвисшую грудь. Метузелла поморщился. Наскоро заказав девушке скудный перекус, он проводил её равнодушным взглядом.
- Нравится местечко? - оскалился Перинье, садясь напротив.
- Сгинь.
- Что занесло тебя в такую глушь?
- Сам всё знаешь, зачем спрашивать?
- Помощь нужна? - ухмыльнулся Жан.
- Нет. Как и твоё присутствие. Делом заняться не хочешь?
Жан пожал плечами.
- Ты ведь даже не знаешь, с чего начать.
- Это что-то значит?
- Тебе нужен кто-нибудь, знающий, что произошло.
- Я опрошу местных. Один.
Жан пожал плечами.
- Как хочешь, - он повернулся к открывающемуся за спиной Переходу.
Кайл вздохнул. Жан-Клод Перинье. Его вечный напарник. Метузелла, которого не интересует ничего, кроме оружия и жажды крови. И, которого, в какой-то мере, он может назвать другом. Короткие волосы цвета крови, хищная ухмылка, не сходящая с его лица никогда, даже если он искренне рад, хищный взгляд.
Перед его глазами на секунду промелькнуло лицо Элайзы. Кайл моргнул. Тогда, по приказу их Наставника, Цепеша, Жан убил её и исчез, пока он метался, пытаясь прийти в себя. Сколько раз он корил себя за то, что был с ней? Он ведь понимал, что их отношения обречены, что один из них обязательно погибнет. Но он ожидал, что её оставят в живых, что возьмут его. Надежды оказались напрасны. Империя ценит своих Стражей. А люди, подумаешь, одним меньше – одним больше. От них не убудет.
Не дождавшись заказа, он встал. Нужно разобраться с этим делом быстро. Здесь его всё чаще преследуют непрошенные мысли. И от этого становится не по себе.
***
«Даже в таких местах встречаются разбойники», Кайл усмехнулся. Группа людей в пыльной, грязной одежде обступила его со всех сторон. Лица одинаково мрачны, решительны. Метузелла огляделся и вздохнул: убивать не хотелось, хотелось лишь спокойно уйти. В конце концов, его отправили разобраться, а не устраивать стычки. Или драки его преследуют независимо от того с ним Жан или нет?
- Уходите и останетесь живы… - негромко произнёс он.
Один из людей сплюнул на землю.
- Чёрта с два! Ты один… И у тебя нет шансов.
- Уверен?
Главарь оглядел банду.
- Да.
- И куда же вы денете награбленное? Зачем оно вам в этой мрачной пустыне? – Искра зашевелилась, предупреждая об опасности, Кайл напрягся, готовясь к атаке.
- Не твоё дело! – взревел бандит, бросаясь вперёд.
- Ну что ж, если так…
***
Когда из бандитов осталось двое во главе с главарём, Кайл поднял руки, пытаясь вынудить их остановиться. Тщетно – принимая жест Кайла за вызов, главарь бросился на него. Кайл вздохнул, готовясь к последнему удару.
- Берегись! – мимо него пронеслась тень, раздался металлический звон. На импровизированном поле боя появилось существо, внешне схожее с человеком: человеческое тело, покрытое не одним слоем пыли и грязи, сваленные тёмные волосы падают на лицо, глаза блестят. Но звук, скрип, с которым двигалось существо, был больше похож на машинный, будто двигался робот.
Главарь выронил нож, сделал шаг назад, второй, повернулся и бросился бежать. Кайл повернулся к незнакомцу. Тот словно смутился, потупившись.
- Он, - он ткнул в сторону тела на песке, - хотел броситься на вас со спины.
Кайл кивнул, не сводя с него настороженного взгляда.
- Кто ты?
Существо пожало плечами.
- Это имеет значение?
- Имеет. Кто сказал, что не повторишь их эксперимент?
- Я не самоубийца, - Кайл заметил скрипучие нотки в голосе стоящего перед ним. – Я наблюдал за схваткой. – Незнакомец перехватил внимательный взгляд метузеллы, но снова пожал плечами. – Вы положили почти всех, но на вас ни царапины. И хотя со мной не настолько легко справиться, я не рискну.
Кайл кивнул.
- И всё же, кто ты?
- Вы не поймёте, - незнакомец покачал головой. – Вы чужак, ибо местные знают обо мне и… боятся, - он поник. – А чужак не сможет понять.
- Но ты – человек?
- Нет.
Кайл кивнул.
- Что ж, спасибо за помощь, - сочтя разговор законченным, он двинулся дальше.
- Стойте! – сзади донёсся крик. Кайл недовольно обернулся. Незнакомец бежал за ним.
- Чего тебе?
- Вы ведь не отсюда? В смысле, не из этого мира…
- Предположим.
- Зачем вы здесь? Здесь ведь ничего нет. Это умирающий мир. А вы словно преследуете какую-то определённую цель именно на этой планете.
Кайл нахмурился: его уже начала раздражать навязчивость и подозрительный интерес незнакомца. Как и догадливость.
- Не твоё дело.
- Может быть, я смогу помочь.
- Не думаю.
- И всё же? – незнакомец настаивал.
- Оставь меня или погибнешь прямо сейчас.
- Днём раньше, днём позже – убивайте, всё равно через пару недель погибну, - казалось, слова метузеллы совсем не испугали его.
Кайл смотрел на незнакомца. Убивать по-прежнему не хотелось. Наконец он произнёс:
- Мои мотивы тебя не касаются. Однако ты сможешь мне помочь, если расскажешь о происходящем здесь.
- Не касаются? Это моя планета, мой дом. Откуда мне знать, что вы не испепелите сейчас всё вокруг после моего рассказа?
- Мне кажется или вам это мало повредит? - Кайл насмешливо приподнял брови.
- Мне или всем? Нас мало, но многие держатся за этот мир, как за последнее, что у них осталось. Вы заберёте и это?
- Как по вашему, сколько еще протянет "ваш дом"?
- Это не важно.
- Неужели? Почему же?
- Мы живём этим днём. Пусть даже ему осталось несколько дней, часов, жители не уйдут, да и некуда.
- Однако это не ответ на мой вопрос, не так ли?
- Напротив, это именно он.
- Другими словами, вас устраивает ваше положение? Любопытная новость, надо отметить.
- Не устраивает, но мы смирились. У нас просто нет выхода.
- А если я предлагаю вам выход?
- Какой?
- Вернуть жизнь планете.
Рэй замер.
- А вы... сможете?
- Именно это я и пытаюсь выяснить. И твоя помощь может сэкономить мне время. Кстати, зовут-то тебя как?
- Рэй, - незнакомец кивнул.
- Кайл.
- Тут невдалеке есть убежище. Неудобно разговаривать на ветру, когда пыль забивается в рот.
- Ты сказал, местные тебя боятся.
- Да, но это моё убежище.
Кайл кивнул.
- Хорошо, веди.
***
Убежище оказалось полуразрушенным зданием. Окна зияли пустыми проёмами, дверь покосилась, часть одной из стен была разрушена, словно выбита снарядом. Стараясь сдерживать недовольство, Кайл втиснулся в дверь и оказался в зале – стены отсутствовали. Перехватив взгляд метузеллы, Рэй развёл руками:
- Живу, где приходится. Уже привык. А насчёт дома не волнуйтесь – не смотря на его состояние, ещё века простоит…
Кайл лишь фыркнул в ответ, осмотревшись и прислонившись к стене, побрезговав подобием каменной мебели.
- Рассказывай.
Рэй кивнул.
- Всё это началось уже давно. Когда-то это был цветущий, богатый мир. Теперь от него остались руины. Я работал в лаборатории, учёные тогда думали над тем, как сделать людскую жизнь проще. Энергию получали прямо из земли, не задумываясь о том, как это может сказаться на планете. Старательно вырабатывались все полезные ресурсы, росли города. Потом люди начали замечать, что земля беднеет, постепенно превращается в пустыню. Пытались указать на это властям, учёным. На них тогда не обращали внимания. А потом пожалели.
На планете часто гремели войны: каждый пытался доказать, что он главный на этой земле. После окончания войн земля словно "залечивала нанесённые раны". В последние года "лечение" происходило всё медленнее, но никто не замечал этого. Конец последней Великой войны пришёлся на предвещенное за несколько лет падение осколка метеорита на Землю. Люди оказались не готовы, все планы остановить катастрофу ещё в полёте пошли прахом. Катастрофа обещала уничтожить Планету. В какой-то момент учёные заметили... - он замолчал, подбирая слова, - что от земли исходит сильная энергия, образуя "энергетическое поле", защищающее от осколка. По счастливой случайности или по милости самой Земли, но осколок прошёл мимо. Все обрадовались. А всего через полгода - год земля начала иссыхать: кончились силы, последние она отдала, защищая себя и нас.
Учёные схватились за голову, начали спешно придумывать способы вернуть энергию. К сожалению, оказалось, что они одумались слишком поздно и сделать больше ничего нельзя. К главной напасти прибавились новые болезни, катаклизмы, из-за которых вымерла почти половина населения. Появились легенды о проходах, тоннелях, Вратах - люди мечтали сбежать с обречённой земли. Не знаю, может и действительно, кто-то смог уйти. - Рэй пожал плечами. - Вы ведь как-то появились здесь. Сейчас остались крохи. А сама земля скоро окончательно превратится в пустыню, - он замолчал.
- А что насчёт тебя?
Рэй хмыкнул.
- Учёные старались создать непобедимую армию. Проводились различные исследования, ставились эксперименты. Многие погибали от них. Последней идеей стало изменение структуры костей, увеличение их прочности. Объяснять это языком учёных - будет совсем непонятно, но они пытались добиться, чтобы кости стали прочнее металла.
- Получилось?
- И да, и нет. Многие подопытные погибли, так как не смогли адаптироваться. Я - единственный, кто смог выжить, хотя и мне теперь осталось недолго. Как оказалось, без периодического восстановления через определённый срок скелет начинает разрушаться, слабеет. А когда я это понял, было уже не до открытий. - Рэй грустно улыбнулся. - Впрочем, я уже смирился. Осталось не так долго, неделя, может две. А потом я и с места-то сдвинуться не смогу, не опасаясь сломать что-нибудь.
Кайл кивнул.
- Если исходить из твоего рассказа, дело совсем плохо.
Рэй развел руками.
- Рассказываю, как оно и есть. Хотя… - он нахмурился. – Некоторые люди рассказывают об Источнике… Но это только легенды, - он скривился. – Не надо обращать на них внимания…
- Источник?
- Это только легенды…
- Такие же, как и Коридоры?
Рэй смутился.
- Ну, может быть. Есть легенда, о том, что где-то в глубинах Планеты скрыт Источник силы, питающий землю. Вроде бы он был создан то ли переселенцами, то ли первыми жителями. От него берут начало оазисы, выходящие на поверхность Планеты… - он замялся.
- Ты не упоминал ни о каких оазисах.
- Оазисы… Они появлялись, в основном, после войн или катаклизмов, излечивали болезни. Они есть и сейчас, но… они уже не могут помочь. Люди толпами сходятся в надежде о помощи, но желаемого не получают. Поэтому, если Источник и существует, он, скорее всего либо уже угас, либо и ему осталось недолго.
- Его возможно найти?
- Не знаю… А вы, что, поверили в легенду? – Рэй хмыкнул. – Это всего лишь сказки.
- Есть ещё варианты? – Кайл насмешливо приподнял брови.
***
- Ближайший оазис в двух днях пути на запад отсюда, - Рэй махнул рукой в неопределённую сторону. – Если хотите, могу проводить. Может, там найдёте что-нибудь.
- Есть люди, которые могут больше рассказать об этом Источнике?
Рэй пожал плечами.
- Вряд ли. Как я говорил, большая часть населения погибла, похоронив все возможные сведения. Библиотеки лежат в руинах, книги уничтожены пожарами… По быстро пустеющим городам стаями, точно крысы, шастают бандиты да мародёры.
- Мародёры мне не помешают. Зачем им это вообще? Планета ведь погибает. Пограбить перед смертью? – Кайл фыркнул.
- Слухи о проходах не дают покоя, - Рэй пожал плечами. – Все надеются сбежать через них. Уйти в другой мир, где будет лучше. Ну, и, разумеется, взять что-то с собой. По крайней мере, так считают, поэтому сочувствуют…
- И поощряют, - с презрением закончил за него Кайл. – Веди к оазису. Чем скорее доберёмся – тем больше у вас шансов. Заодно по пути расскажешь всё, что помнишь об этом Источнике.
Рэй кивнул и устремился вперёд. Кайл двинулся следом.
***
- А транспорт на этой Земле остался? – через некоторое время язвительно поинтересовался Кайл.
- А вы умеете ездить без бензина? – хмыкнул Рэй. – Здесь уже давно все надеются на силу и выносливость ног. Завоз ресурсов – всех, от еды до бензина – не чаще раза в пару лет, да и то, при большом везении. Нет смысла колесить по пустыне, в надежде найти людей. Те, кто выжил, чаще сбиваются в кучки, пытаются укрыться в какой-либо части городов. Те, кто смирился и не ищет пути побега. Одиночки, такие как я – в большинстве случаев обречены, - он равнодушно пожал плечами.
- Не вижу особой печали…
- Предпочту считаться обречённым, чем жить изгоем в городе, где от тебя шарахаются, - отрезал Рэй. – Не буду мозолить им глаза. Вы же видели реакцию того человека – они боятся меня, считают чудовищем, уродом. Зачем усложнять себе жизнь?
- Оправдываешься?
- Нет, просто высказываю собственное мнение. Можно так сказать, мысли вслух.
- Держи их при себе, будь добр.
- Хорошо, просто думал, в тишине скучно…
- Меня всё устраивает.
***
Солнце клонилось к закату, когда Рэй поднял голову.
- Ночью сильно холодает, лучше найти место для ночлега, пока совсем не стемнело, - пробормотал он.
- Есть идеи?
- К западу отсюда есть город Монт. Бандиты там редкость – в нём почти ничего не осталось, последний пожар уничтожил всё ценное. Но, думаю, там всё же можно будет найти что-то горючее. Ну, или, по крайней мере, будет крыша над головой – всё теплее, чем ночевать под открытым небом.
- Веди.
Рэй кивнул и свернул на с трудом угадываемую неприметную дорожку. Примерно через час пути вдалеке показались стены города. Кайл присвистнул: стены выглядели так, словно их обстреляли из катапульты, а потом подожгли. Обугленные, полу обвалившиеся руины, за которыми в наступающей темноте угадывались крыши домов. Ржавые скелеты машин, разбитые молнией деревья – всё говорило о том, что город заброшен. Заваленные мусором и пеплом улицы, стены в копоти и пустые рамы вместо стёкол внушали отвращение и уныние. Рэй уверено брёл впереди.
- После войны Монт так и не успели восстановить, - внезапно донёсся его голос. – Когда-то это был красивый город, славившийся старинной архитектурой и величественными памятниками истории. Ещё бы – он был построен одним из первых. На протяжение сотен лет его несколько раз перестраивали, поэтому здесь было что-то от каждой эпохи. Сейчас всё уничтожено. Вдобавок, в последние 5 лет на Земле часто случались пожары – как последствие от отгремевших ранее катаклизмов. Они добили то, что ещё осталось от города, крохи былого величия. Сейчас здесь нет ничего. Только смерть.
Кайл промолчал, осматриваясь вокруг.
- Вот тут можем переночевать, - Рэй сбился с печально-величественного тона, указав на один из домов. - По крайней мере, крыша на месте и стены не угрожают обвалиться.
- Думаешь, этого хватит? – усмехнулся Кайл, отметив, что после захода солнца вокруг сильно похолодало.
- На самом деле внутри гораздо теплее. Эти стены не позволяли зимой пропустить холод, а летом здесь было довольно прохладно. – Рэй решительно шагнул через порог, исчезая в темноте дома. Кайл последовал за ним. – Не знаю, что этому причиной, но здесь тепло и сейчас.
Изнутри дом представлял собой тёмное помещение с частично разрушенными внутренними стенами. Мебель сломана, перевернута, кое-где сгоревшая, на полу каменная крошка вперемешку с мусором - в помещении хаос. Но, тут Рэй был прав, - тут было тепло.
- Единственное, не знаю, куда здесь лечь… - пробормотал Рэй, пытаясь очистить часть пола от мусора и обломков мусора. Кое-как освободив участок, он уселся прямо на пол и посмотрел снизу вверх на стоящего напротив Кайла.
- Доброй ночи? – невинно поинтересовался он.
Кайл кивнул.
- Спи.
***
Под утро Рэй проснулся, словно от тычка. Тело за ночь затекло и, едва Рэй пошевелился, заныло. Поморщившись, юноша потянулся и поднялся, разминая мышцы. Взгляд его упал на Кайла, мирно спящего в уютном кресле. Откуда в разрушенном доме кресло, осталось загадкой. Пару минут понаблюдав за попутчиком, Рэй вышел на улицу и поёжился – солнце только появилось на горизонте, и на улице было довольно прохладно. Оглядев руины и вздохнув, юноша задумался о том, что будет дальше. Кажется, Кайл начал вызывать у него симпатию, что в его планы не входило.
- Доброе утро, - от резкого голоса за спиной Рэй вздрогнул.
- Доброе, - улыбнулся он, поворачиваясь.
Кайл стоял, плечом опираясь о стену.
- Свежее утро, - попытался начать разговор Рэй. – Но это всегда так, скоро теплее будет – солнце восходит…
Кайл кивнул.
- Идём?
***
Кайл задумчиво наблюдал за своим «проводником», едва не бегущим впереди. Сказать, что он не понимал этого парня – это ничего не сказать. В любом другом случае это было бы неважно, но, во-первых, на этой планете ему явно предстоит задержаться и Рэй ему понадобится и дальше. А во-вторых, этот парень явно начинал ему нравиться. Может быть своей открытостью или дружелюбием, в мире, где все от него отвернулись, трудно остаться таким. С другой стороны, Рэю осталось не так много, а он говорит об этом с такой легкостью, словно ничего особенного произойти не должно.
- Вот он! - Кайла вырвал из размышлений жизнерадостный голос Рэя. - Оазис! Мы дошли!
Кайл поднял голову: впереди посреди голой пустыни наблюдалось что-то напоминающее заброшенный пруд, но не в земле, а в подобии чаши, словно на этом месте упал огромный таз, в котором скопилась вода. Подойдя ближе, Кайл отметил, что сама чаша ему по грудь, с учётом того, что она стоит на подобии постамента, который, правда, сильно ушёл в землю.
- Это вы называете оазисами? - удивлённо поинтересовался он у сияющего Рэя. Тот кивнул.
- Да, оазис - места, прежде больше всего разорённые бедствиями или войнами. Рассказывали, что сначала из земли начинал бить источник, потом образовывалось озеро, а потом его перенаправляли в подобное, - он постучал по камню и хмыкнул, - корыто.
- Зачем?
Рэй развёл руками.
- Поговаривали, что в первый раз через некоторое время вода словно просачивалась сквозь землю. Уходила обратно, на глубину. Думаю, просто старались удержать. Раньше вода могла лечить болезни, затягивала раны, шрамы. Но чем больше приходило людей - тем слабее оазис помогал им. Сейчас его силы окончательно иссякли.
Кайл покачал головой, касаясь стен чаши. Искра внутри беспокойно зашевелилась, Кайл нахмурился, улавливая звон, словно где-то находились его сородичи. Через несколько секунд он сообразил, что "зов" Искры идёт из самой планеты!
- Что-то не так? – Рэй недоумённо наблюдал за замершим спутником. – Вы что-то нашли?
«Эта планета как-то связана с метузеллами, Источник – Искра, странно, что люди вообще знают о нём. Или это не люди о нём рассказывали?» Кайл сосредоточенно думал, что делать дальше, не замечая настороженного взгляда Рэя.
- Об этом Источнике могли сохраниться хоть какие-то сведения? Легенды, факты – всё равно. Хоть что-то! Где он может находиться? – наконец выдал он.
Рэй задумался.
- Это так важно?
- Если вы хотите вернуть свою планету – да, - огрызнулся Кайл, осознавая, что Искра очень слаба. Один он здесь точно не справится. «Жан – обязательная составляющая почти всех моих приключений. Хотя почему почти?» - пронеслась мысль. Кайл покачал головой, тихо хмыкнув самому себе.
- Так что?
- Возможно, что-то и есть в старых библиотеках, в уцелевших библиотеках, но где сейчас их найдёшь… - задумчиво вздохнул Рэй. – Хотя… Шанс есть найти что-то в Кендере. Но это очень далеко отсюда…
- Где?
- На северо-восток, неделя – если пешком… - Рэй развёл руками.
- Нет, время у нас не резиновое, - поразмыслив некоторое время, сделал вывод Кайл, открывая переход. Рэй шарахнулся, наблюдая, как в воздухе появляется и начинает расти разноцветная точка. Разрастаясь, она приобрела форму овала, и Переход раскрылся, открыв темное пространство. От стенок входа протянулись тонкие линии, натянулись, словно стенки мыльного пузыря, такие же разноцветные и тонкие, кажущиеся ненадежными.
- Идём, я объясню потом, что это и как, - Кайл толкнул Рэя по направлению к переходу. – Только не дёргайся и не пытайся смыться. И ничего не бойся.
Рэй только затравленно кивнул, с дрожью делая шаг вперёд.
***
Небольшая группа жителей с испугом наблюдала, как в воздухе образовалась и начала расти яркая точка. Через некоторое время из образовавшегося прохода появились двое. Кайл равнодушным взглядом оглядел столпившийся вокруг народ и повернулся к Рэю, сидящему на земле. Тот тяжело дышал, приходя в себя.
- В порядке?
- Голова кружится, - хрипло пробормотал Рэй.
- В первый раз всегда так… - похлопал его по спине Кайл. – Приходи в себя, а я осмотрюсь, - и пошёл сквозь немую толпу.
Рэй подошёл через несколько минут, бледный, на негнущихся ногах. Тяжело дыша, он поинтересовался:
- Так что это было? Или это тоже «меня не касается»?
- Переход, - коротко бросил Кайл, чуть поморщившись от язвительного вопроса.
- Переход? Так это и есть порталы, о которых столько слухов? – глаза Рэя расширились в недоумении.
Кайл покачал головой.
- Переход не имеет ничего общего с порталом. Это своего рода дыра в пространстве, мы разрушаем строение Мира, образуется щель, через которую можно пройти в другое место. Главная проблема состоит в расчёт расстояния, не произведя необходимые расчёты, ты никогда не будешь знать, где выйдешь.
Рэй кивнул, переваривая услышанное.
- А почему ты говорил, чтобы я не боялся и «не дёргался»? То есть, вы говорили.
- Потому что ты порвёшь стенки перехода и… вывалишься где-нибудь, - закончил Кайл, глядя на Рэя честными глазами профессионального вруна.
Рэй недоверчиво нахмурился, вспоминая Пустоту за стенами Перехода, но предпочёл не уточнять. Меньше знаешь – крепче спишь.
- Библиотека могла сгореть, но, думаю, какие-то записи остались, - он повернулся к начавшей расходиться толпе, сделал шаг и замер.
- А они меня послушают? – послышался его тихий голос.
Кайл вздохнул, направляясь к толпе, опередив Рэя. «Если хочешь, чтобы всё получилось – делай это сам» - мрачно обратился он к самому себе.
- Где здесь библиотека? – обратился он к горожанину, тронув того за плечо.
Ответом ему служил полный удивления взгляд, сменившийся на снисхождение с долей жалости.
- Библиотека сгорела.
Кайл раздраженно произнес.
- А то, что было в ней?
- По большей части уничтожено, остальное жители растащили по своим домам.
- Отлично, - пробормотал Кайл себе под нос. Вслух же он поинтересовался.
- Меня интересуют сведения об Источнике. Что-нибудь сохранилось?
- Источник? – хмыкнул горожанин. – Вас интересуют мифы? Понятия не имею, да и какие могут быть сведения о том, чего нет и не было? Всё это сказки. - Он отмахнулся. – Но если вам очень нужно, - он усмехнулся, отворачиваясь. – Можете попытать удачу, спросив кого-то ещё. Вдруг повезёт? - с этими словами он удалился, оставив Кайла.
- Простите, - Рэй тем временем коснулся плеча проходящего мимо старика. Тот повернулся, Рэй замер, ожидая окрика, но горожанин лишь смерил его любопытным взглядом.
- Да?
- Вы не знаете о судьбе книг из местной библиотеки?
- Жители растащили их по домам. А что именно вас интересует?
- Легенды. Сведения об Источнике.
Старик кинул на Рэя пытливый взгляд.
- Говорят, вы – один из тех двоих, кто вышел из портала, - подумав, заговорил он. – Кто вы? И зачем вам это?
- Я – местный, - Рэй выставил руки ладонями вперёд. - Меня попросили найти любые сведения.
- Кто попросил?
Кайл подошёл к разговаривающим. Рэй повернулся и вздрогнул.
- Он, - он показал на Кайла. Старик нахмурился.
- Ты что-то нашёл? – Кайл, бросив на него мимолетный взгляд, обратился к Рэю.
- Зачем вам легенды об Источнике? Кто вы?
- Мы? Я пытаюсь найти выход из нашего плачевного положения. Я имею в виду планету. Рэй как-то упомянул Источник. Я ухватился за эту идею. Вы поможете нам? – Кайл невинно посмотрел на старика. Тот явно скис.
- Вы из тех смельчаков, кто ещё пытается исправить, что натворил? – он вздохнул. – Пойдёмте. У меня есть, что вам нужно.
***
Подождав, пока гости рассядутся, горожанин начал.
- Когда библиотека ещё существовала, сведений о таинственном Источнике было немало, в том числе и тех, которые, как поговаривали, остались от прежних жителей. Многие из них сгорели, но что-то успели спасти. Здесь, - он открыл шкаф, показывая на несколько полок, - те книги и рукописи, которые сохранились. Некоторые, как утверждали жители, написаны первыми жителями, хотя я думаю, это лишь копии.
- Первыми жителями? – недоумённо переспросил Рэй.
- Метузеллами. По крайней мере, так они называли себя. – Старик пожал плечами. – Не советую вам надеяться на Источник. Обычный человек не способен даже увидеть его, - он отступил в сторону.
- Кто вам сказал, что я – обычный? – пробормотал себе под нос Кайл, устремляясь к книгам.
- Если вы что-то не поймёте или у вас появятся вопросы – обращайтесь. В своё время я прочитал их все.
Кайл замер.
- Все? А были там сведения о его местоположении?
Старик задумался.
- В большей части только сами легенды, пересказы, слухи, но здесь, – он вытащил из шкафа приличный томик и, раскрыв, положил на стол, - есть информация о старинном городе метузелл, построенном недалеко от самого Источника. Все эти данные стары, думаю, там уже давно ничего нет.
- Или город называется иначе, - кивнул Кайл.
- Именно. Город, метузеллы называли его Дворцом, - при этих словах метузелла чуть заметно вздрогнул. – Судя по книге, это было их столицей. А вот где именно, - он развёл руками, грустно смотря на Рэя.
- Что ж, спасибо, - тот встал, наблюдая за Кайлом.
- Спасибо, вы нам очень помогли, - с этими словами метузелла покинул дом горожанина. Рэй, наскоро попрощавшись, поспешил за ним.
- Куда теперь? – понуро поинтересовался он. – Это была единственная надежда.
- Не мрачней, - коротко бросил Кайл. – Я уже знаю всё, что необходимо.
Оказавшись за городом, Кайл тут же открыл Переход.
- Куда мы? – Рэй недоверчиво наблюдал за его действиями.
- Во Дворец. Не бойся, - Кайл оглянулся на Рэя. – В этот раз тебе будет лучше.
- И на том спасибо, - буркнул тот, нерешительно входя в пустоту Перехода.
***
- И где здесь Дворец? – пошатываясь, Рэй огляделся по сторонам. Голова снова кружилась.
- Во Дворце невозможно открывать Переход.
- А… - Рэй замер. – Откуда ты знаешь? – нахмурился он, глядя на Кайла. – Ты был здесь когда-нибудь?
- Нет, - вздохнув, ответил Кайл. – Я не бывал в старом Дворце. Только читал о нём.
- Читал? – Рэй вытаращил глаза. – Кто ты? Откуда?
- Я – метузелла.
- Метузелла? Ты – один из первых жителей этого мира? Или… где-то есть ещё?
- Некогда наша раса обитала в этом Мире. Поверь, я тоже странно себя чувствую, оказавшись на родине, о которой ранее мог только читать. После продолжительной войны, метузеллы покинули этот Мир, и перешли в другой. Так что, да, я метузелла. Нет, я не из первых жителей. И снова да, в иных Мирах наша раса просто процветает.
Рэй ошарашенно молчал, уставившись в одну точку.
- Ты сказал, что никогда не бывал в старом Дворце, - наконец проговорил он. – А есть новый?
- Да, мы всегда придерживались традиций, поэтому, утратив Дворец, создали его совершенную копию в новом Мире.
- Копию? – сощурился Рэй. – Как можно создать копию Дворца?
- А в чем проблема? – Кайл бросил на него полный высокомерия взгляд. – Разве невозможно сделать два одинаковых по своей архитектуре здания?
- Не знаю, не пробовал. Постой, метузеллы… Объясни, я не понимаю. Кто вы? Вы - тоже люди?
- Не совсем, - недовольно поморщился Кайл. – Как бы тебе попонятнее-то объяснить. Внешне - да, мы напоминаем смертных, но по общему строению тел мы различаемся. У вас, людей, есть орган тимус. У нас вместо него Искра. Вот и все.
- Искра?
- То же самое, что и Источник, - недовольно буркнул Кайл, раздосадованный таким потоком вопросов. – Она помогает нам защищаться, может стать как оружием, так и станком. Иногда мы даже можем видеть ее, но чаще просто ощущаем.
- То есть – это что-то вроде души? – задумчиво поинтересовался Рэй. – А почему метузеллы ушли из этого Мира? Из-за войны?
- Из-за людей. В то время наша раса придерживалась философии о ценности жизни. Любая жизнь, будь то человек или просто молодой росток травы, она не имеет цены. И потому, когда люди объявили нас тварями тьмы и начали Охоту, мы просто ушли, не желая проливать кровь.
- Ясно… - Рэй ненадолго замолчал. – Прости, я, наверное, замучил тебя вопросами. Просто никогда не общался с представителями другой расы. – Но я нигде не вижу даже намёка на Дворец. Ты сказал, в нём нельзя открыть… Переход, но он ведь должен быть неподалёку? Или я опять не прав?
- Пласты земли со временем сдвигаются, - сухо ответил Кайл. – Вот и Дворец тоже передвинулся. За столько миллениумов он мог оказаться за мили отсюда.
- Хм… ясно, - кивнул Рэй. – То есть, он может оказаться очень далеко от нас, а мы даже не знаем, в какую сторону идти.
- Нет, знаем, - Кайл повернулся и побрёл прочь. Рэй некоторое время наблюдал его удаляющуюся спину, потом двинулся следом.
- Откуда ты знаешь, что нам нужно именно туда?
- Знаю. Просто доверься.
- Один раз я уже доверился, в результате, мы промазали.
- Меня ведёт Искра, - несколько раздражённо бросил Кайл, и Рэй умолк.
***
Идти пришлось долго. На закате третьих суток Рэй начал бурчать, что зря доверился метузелле, который даже не знает, в нужную ли сторону они идут, хотя изо всех сил старается показать, что путь верный, но после ледяного взгляда Кайла замолк.
- Стой, - наконец не выдержал он после долгой паузы. Кайл нехотя остановился, поднял глаза небу, вопрошая, за что ему такое наказание и со вздохом, не найдя ответа, с крайне недовольным видом повернулся к Рэю.
- Если будем постоянно останавливаться, никогда не дойдём до цели, - рыкнул он на открывшего рот попутчика. Рэй на миг замер.
- Ты уверен, что мы идём правильно? – после паузы всё-таки выдавил он.
- Я уже сказал, меня направляет Искра.
- Ты говорил, что для Перехода нужны точные расчёты, но в итоге мы оказались на пустыре, в нескольких милях от города, к которому идём уже несколько дней. Ты говорил, что на территории Дворца невозможно открыть Переход, но не думаю, что для этого необходимо отходить так далеко. Или я не прав?
- Я не обязан перед тобой отчитываться. И мы уже совсем рядом.
- Почему ты так уверен? – ехидно поинтересовался Рэй. – Или тебе Искра подсказывает количество оставшихся километров?
- Да, Рэй, представь себе, - Кайл с самым серьёзным видом повернулся к юноше. – Искра служит мне эдаким навигатором и командует: «Поверните налево, поверните направо, двигайтесь прямо до следующей развилки. Поздравляю, вам осталось 10 километров до цели». А ещё у меня циферки в глазах сокращаются, по мере того, как мы подходим ко Дворцу, - с сильнейшим сарказмом добил Кайл, наблюдая, как расширяются глаза Рэя.
- Серьёзно? – выдавил тот.
- Конечно, я сама серьёзность! Нет, это у меня приступ шуток был, - помрачнев, добавил Кайл. – А если серьёзно, если бы ты во время пути и нашего разговора соизволил поднять глаза выше моей головы, ты бы увидел Дворец сам, - он повернулся и снова за шагал вперед. Рэй посмотрел выше и ойкнул, замерев на месте. Перед ним вдали, насколько хватало глаз, расстилался город. Крыши тысяч домов, какие выше, какие ниже, а над ними – огромное здание. Даже отсюда оно казалось чужим в этом городе лилипутов, Рэй поёжился, представляя его размеры. Да, определённо, это построили не люди. Отсюда Дворец казался игрушечным. Юноша перевёл взгляд ниже и бросился следом за уже достаточно сильно отдалившимся Кайлом.
- Извини, - буркнул он, догнав метузеллу.
Кайл даже не повернулся.
- Глаза, Рэй, надо хоть иногда поднимать от земли, - послышался его насмешливый голос. – Например, чтобы осмотреться вокруг, а то так недолго и со столбом или деревом лбом встретиться. А если у тебя проблемы со зрением, тут я ничем не могу помочь – тебе дорога к окулисту.
Рэй не нашёлся с ответом, предпочтя смолчать.
***
С каждым шагом Дворец рос, увеличивался в размерах. Но, не смотря на то, что город уже был виден, идти до него пришлось еще почти сутки. Наконец, к вечеру очередного дня Рэй наконец вошёл в ворота Хельса. Кайл брёл впереди, прислушиваясь к зову Искры, ведущей его сквозь город.
Выйдя на главную площадь, он уловил восторженное восклицание Рэя. Повернувшись, он с удовольствием несколько мгновений наблюдал выражение лица юноши, выражающее восторг и трепет одновременно, а затем посмотрел на возвышающееся перед ними здание.
Дворец сверкал черным и красным. Башни, поднимающиеся под облака, словно стремящиеся прорвать небо своими пиками, высокие своды, в которых сделаны круглые окна с рунописными узорами лучших из мастеров. Черные стены с красными линиями прикрыты прозрачными тканями из шелка. Верхние этажи были образованы висящими в воздухе стенами, там изгибались, касаясь друг друга, причудливые мосты, напоминающие лепестки, из них получались затененные залы и галереи. Но что убранство - всего лишь материя, подвластная времени и тлену.
Кайл вздохнул.
- Всего лишь пустая оболочка, - тихо проронил он, отворачиваясь. – У него нет души.
- Но как красиво… - выдохнул Рэй, не в силах отвести взгляд.
- Мы здесь не за этим, - бросил Кайл. – Идём.
- Неужели ты можешь так холодно относиться к месту, бывшему домом твоим собратьям? – тихо возмутился Рэй.
- Это памятник, можно даже сказать, святыня. И не более того. Да, я восхищаюсь Дворцом, но я тут не как турист. У меня есть дела.
Рэй помрачнел и вздохнул, отводя взгляд от Дворца.
- Ясно. Ну, в каком-то смысле, да, ты прав. Мы сюда не за этим пришли, - Рэй оглянулся вокруг, на спешащих по своим делам людей, старающихся управиться с делами до полной темноты. По лицам людей было видно полное равнодушие к новоприбывшим, и, что сильно удивило Рэя, здесь не было ни единого намёка, что город как-то страдал в последние годы: не было следов пожаров, мусора, лица людей выражали лишь удовольствие от жизни, чуть испорченное временными проблемами.
- Не похоже, чтобы город как-то затронули беды… - пробормотал юноша, следуя за Кайлом.
- Метузеллы обратились к Искре планеты, чтобы та помогла защитить Дворец. Это место невозможно разрушить, пока жива планета. Видимо, на город защита тоже распространяется, потому-то он и остался целым.
- Ясно, - кивнул Рэй, пытаясь сопоставить полученную информацию с той, которой Кайл поделился ранее.
Долгое время они молчали. Наконец Кайл повернулся к юноше, бросив быстрый взгляд на звёздное небо.
- Искра ведёт дальше на восток. Сегодня переночуем здесь, а завтра продолжим путь. Чувствую, Рэй, нам осталось уже не так много.
***
Искра вывела Кайла на окраину Дворца. Недоумённо оглядываясь и бурча под нос, за ним брёл Рэй. Неожиданно Кайл замер.
- Стоп.
- Пришли? – Рэй поднял на него глаза, в надежде услышать утвердительный ответ.
- Не совсем. – Кайл закрыл глаза, обращаясь к Искре. Та нашла напарника быстро – Перинье не покидал Планету.
«Жан?»
«Кей! Какая неожиданность!»
«Нужно твоё присутствие. Твоя Искра»
«Ты говорил, помощь не нужна»
«Дело несколько изменилось»
«С какой стати мне помогать?»
«Ты мне должен»
Рэй с недоумением наблюдал за Кайлом, не решаясь задать вопрос о том, что он делает. Метузелла оставался на месте, словно врос в землю, с закрытыми глазами, и, в чём юноша был уверен, абсолютно глух ко всем внешним позывам и событиям. Сейчас Кайл был где-то в глубине собственного сознания. Рэю оставалось только ждать пробуждения.
Опустив голову и разглядывая землю под ногами, Рэй уловил движение. В воздухе открывался Переход. Нахмурившись, юноша перевёл взгляд на Кея: вроде больше никуда они не собирались, к тому же ещё раз пережидать головокружение от быстрого перемещения Рэю хотелось меньше всего. Впрочем, к его удивлению, стоило Переходу сформироваться, из него вышел мужчина. Задорно ухмыльнувшись, он, первым делом, приветствовал вышедшего из транса Кея, а потом повернулся к вскочившему Рэю.
- Ой, а это у нас кто? Кей, ты не говорил, что таскаешь с собой собачку.
- Это проводник.
- Собака-поводырь!
- Не обращай внимания, - Кайл поморщился. – Это Жан-Клод Перинье.
- Метузелла? – парень Рэю не нравился.
- Да.
- Ты ему всё рассказал? – ухмыльнулся Жан. - Не поделишься, чем собачка заслужила подобное доверие?
- Я тебя не для светской беседы позвал, Жан. Идём. Рэй, - Кайл повернулся к юноше. – Я тебя заранее предупреждаю: от его, - он указал на напарника, - Силы, тебе в лучшем случае станет плохо. – Он двинулся дальше, предоставляя Рэю делать выводы самостоятельно.
- Хомомания к добру не приводит… - покачал головой Жан, следуя за Кайлом.
***
Рэй догнал напарников в тот момент, когда Кайл закончил объяснять ситуацию.
- Ты хоть этот «Источник» нашёл?
- Он где-то здесь. – Кайл уставился на вход в пещеру. – Нашёл.
- Браво. – Жан оглянулся и хмыкнул. – Кей, это точно поводырь? Больше похож на хвостик.
Рэй потупился.
- Мне интересно.
- Ты там ничего особо не увидишь, - коротко бросил Кайл, входя в темноту пещеры и устремляясь вперёд.
Ход вёл под уклон. Идти пришлось около получаса. Впереди, судя по шуму, либо разливалась подземная река, либо бил природный источник. За время пути Кайл не произнёс ни слова. Жан трепался без умолку, перечисляя всё, что случилось с ним за те дни, пока он был в одиночестве, вперемешку со всеми забавными, по мнению Жана, случаями из его очень долгой жизни. По окончанию пути Рэй уже жалел, что пошёл следом, казалось, его уши уже успели свернуться в трубочку, развернуться обратно и увять окончательно, без надежды на восстановление.
- Можешь посочувствовать, мне это приходится слушать ежедневно, - внезапно подал голос Кайл, останавливаясь. Шум усилился, голоса Кайла почти не было слышно.
- Что значит «посочувствовать»? – наигранно надулся Жан. – Обижаешь…
- Мы на месте, - прервал Кайл следующий речевой поток напарника.
Пещера, куда они вышли, была огромна, не было видно противоположной стены. Хотя, возможно, её просто не было. В любом случае всё закрывал водопад: потоки воды с рёвом вырывались из трещины в стене под самым потолком. Брызги золотились в свете солнечных лучей, в потолке пещеры виднелся просвет. Из-за него в пещере достаточно светло. Вода низвергалась в подземное озеро, которое, судя по всему, уходило ещё ниже под землю.
- Никогда бы не подумал, что увижу такое под землёй… - восхищённо пробормотал Рэй, выглянув из-за спин метузелл. – Только вот Искры я не вижу.
- Ты её и не увидишь, - презрительно бросил Кайл под смех Жана. – Её видят только метузеллы.
- Ясно, - Рэй искоса мрачно взглянул на красноволосого и вздохнул. – Но она здесь?
- Да. А теперь не мешай.
Рэй послушно умолк и даже сделал пару шагов назад, наблюдая за происходящим. Картина не менялась: Кайл и Жан замерли, словно истуканы, перед водопадом.
«Вот же блин, стоят две статуи… думают что ли? Или это у них только на подсознательном уровне что-то происходит? В такие минуты начинаешь жалеть, что ты человек» - пронеслась мысль в голове у Рэя. «Опять ждать?»
***
Жан молча смотрел на водопад: Искра едва угадывалась – сквозь поток тускло горел лучик, яркая точка, словно светлячок.
«Ты должен направить Силу…»
«Я помню»
Кайл нетерпеливо оглянулся на напарника. Его Искра недовольно зашевелилась внутри, ожидая дальнейших действий. Жан осторожно потянулся нитями Силы, коснулся шарика света, и Искра ответила, потянувшись к нему в ответ.
Сначала ничего не происходило, затем Искра будто начала расти – её свет усиливался, заставляя и водопад становиться сильнее, поток воды словно разросся. Но чем больше росла Искра, тем сильнее Жан ощущал слабость в теле. Для него подобное не было привычным - косясь на Кайла, Перинье, не сомневаясь в действиях друга, всё же несколько занервничал, когда напарник вдруг остановил поток Силы. Жан перевёл взгляд на Искру: окрепнув, шар света сиял, пробиваясь сквозь ревущие потоки воды, заглушающие уже не только голос, а, казалось, даже собственные мысли.
Когда Жан разорвал связь с Искрой Планеты, Кайл, чуть улыбнувшись ему, повернулся к Рэю. Юноша сидел на каменном полу, часто дыша, положив голову лбом на скрещенные руки. Наблюдая за метузеллами, замершими у водопада, он и не заметил тяжесть, словно придавливающую его к земле. Сначала это было похоже на обычную усталость, и Рэй присел на холодный каменный пол, решив, что забегался за последние дни. Потом стало труднее дышать, и юноша вспомнил слова Кайла о Силе Жана. Что так называемая «Искра» восстанавливается, он понял по «росту» водопада – словно вода стала быстрее и сильнее течь. Через некоторое время брызги начали накрывать и его, но Рэю уже было не до чудес природы: воздуха не хватало, к тому же он чувствовал, будто на него сверху положили как минимум рояль. А потом, когда он успел попрощаться с белым светом, ибо в глазах плясали чёрные точки размером со слонов, всё резко прекратилось.
Почувствовав руку Кайла на своём плече, он с трудом поднял голову, посмотрев на метузеллу. Кайл, не желая перекрикивать рёв воды, просто указал на тёмный ход и протянул руку, поднимая Рэя на ноги.
***
Выйдя на поверхность, Кайл тут же открыл Коридор и повернулся к Жану.
- Иди вперёд, я за тобой.
- Попрощаться с собачкой? – ухмыльнулся Перинье.
- Да, попрощаться.
- Ты успел привязаться к нему? - приподнял брови в искреннем удивлении Жан. – Это на тебя не особо похоже. Однако хомомания набирает обороты?
- Не твоё дело, - чуть более резко, чем обычно, бросил Кайл. Жан пожал плечами, исчезая в Коридоре. Кайл вздохнул с облегчением и долей грусти. «Но ведь другого варианта конца и не могло быть?» - пронеслось в его голове.
Внезапно за спиной один за другим раздались: негромкий щелчок, вскрик и звук падения. Кайл резко развернулся - Рэй лежал на земле.
- Рэй? Что случилось? - он подошёл и присел рядом. - Совсем плохо?
- Кажется, это конец, - пробормотал тот. - Я себе что-то сломал.
- И что теперь?
- Тебе здесь незачем больше оставаться. Ты сделал то, что должен был - вернул жизнь планете. Ты ведь уйдёшь?
Кайл молча кивнул.
- Тогда могу я попросить об одном напоследок? Убей меня. Я не хочу ждать мучительной смерти от голода.
Кайл опешил. После нескольких мучительных минут размышлений он покачал головой.
- Не могу. Рука не поднимется.
- Но я прошу тебя!
- Нет.
- Я даже не почувствую особой боли! - Рэй с мольбой в глазах уставился на Кайла. Тот покачал головой.
- Тогда... останься. Хоть ненадолго.
- Не могу. Мне надо доложить обо всём Принцу.
- Ты меня бросишь здесь умирать?!
Кайл нервно сглотнул.
- Я могу доставить тебя куда-либо, где о тебе позаботятся. Но потом я уйду. Согласен?
Рэй отвёл взгляд.
- У тебя нет права здесь остаться?
- Нет.
- Ладно. Я согласен.
- Я доставлю тебя во Дворец.
- Ты говорил, на территории Дворца невозможно открыть Переход.
- Почти невозможно.
***
Жители испуганно ойкнули, когда в воздухе образовался Переход и из него вышел мужчина. На его руках покоилось чудовище, которого сторонились все жители.
- Кайл, они дождутся, пока ты уйдёшь, и перережут мне горло. Ну, или просто бросят. - Со слабой ухмылкой пробормотал Рэй. - Но всё равно спасибо.
- Нет, не бросят и не убьют. Я об этом позабочусь. - Кайл повернулся к жителям. - Слушайте меня! Я - дух этой Планеты. Я наказываю вам заботиться об этом человеке, который помог мне. Если вы отвернётесь от него, я лично накажу каждого из вас. - При этих словах Кайл с потаенной ухмылкой заметил, как побелели лица горожан. Потом от толпы отделилась фигура. Человек приблизился и почтительно поклонился.
- Мы счастливы видеть вас, спаситель. Жители Планеты благодарны вам и конечно исполнят ваш наказ. - Он посмотрел на Рэя. - Но, я могу быть неправ, - этот человек умирает?
- Его зовут Рэй. И да, - он умирает.
- Чем же мы можем помочь? - искренне удивился горожанин.
- Быть с ним, заботиться, пока он жив. - С горечью в голосе ответил Кайл. - А когда умрёт - похоронить.
- Он дорог вам?
- Да, - просто ответил Кайл.
Человек снова поклонился.
- Мы сделаем, что сможем, - серьёзно ответил он и двинулся сквозь расступившуюся толпу, поманив Кайла за собой. Тяжело вздохнув, тот двинулся следом.
Войдя в дом, Кайл направился к кушетке, на которую указывал горожанин. Уложив Рэя, Кайл повернулся к выходу.
- Подожди... - Рэй чуть приподнял голову. - Кайл, ты можешь меня обнять? Это единственное, о чём я прошу. - Тихо произнёс он.
Кайл поморщился, вздохнул, но, посмотрев на отчаявшееся лицо Рэя, наклонился, обняв парня за шею и плечи. В следующую секунду он уловил негромкий треск, Рэй дернулся в его руках. Кайл тут же разжал руки, отпуская и опуская парня обратно на кушетку. Рэй через силу пытался улыбнуться.
- Спасибо, - прохрипел он и затих. Его невидящие глаза уставились в потолок, губы, чуть изогнутые в улыбке, замерли.
Кайл вздохнул, покачав головой.
- Рэй... Зачем...? - он накрыл его глаза ладонью, закрывая их. Теперь юноша будто спал, улыбаясь во сне. Кайл поднял глаза на замершего жителя. - Что ж, ваши заботы несколько уменьшаются. - Тот поспешно закивал. - А мне здесь больше нечего делать. - Он поднялся и, открыв проход, растворился в нём.